(Source : D. Hansen et H. Bezdek, NOAA, USA)
Anomalies de température de surface dans l'océan Atlantique Nord (chaudes en rouge, froides en bleu) de 1949 à 1996. On voit des conditions plutôt froides avant 1951, une longue période chaude de 1951 à 1967, et à nouveau une période froide de 1968 à 1977. Après 4 années sans anomalie notable, les années 1983-1986 sont modérément fraîches. Des conditions chaudes dominent depuis 1987. Une certain nombre d'anomalies de grande échelle (typiquement 2000 km), persistant pendant plusieurs années, sont identifiables facilement : elles se déplacent généralement en suivant la circulation des grands tourbillons subtropicaux et subpolaires, à des vitesses de quelques km par jour. (Notez que de nombreux filtrages sont nécessaires pour mettre en évidence ces anomalies.)
Peut-on prédire les températures de surface dans l'océan Atlantique Nord ? Une analyse statistique suggère une propagation des anomalies de température de surface océanique à travers l'Atlantique Nord de la côte américaine au nord de l'Angleterre, en une dizaine d'années. Les couleurs correspondent au champ de température de surface moyen en hiver de 1945 à 1989 (échelle en degrés Celsius). Les contours délimitent les régions où les correlations entre les variations basse-fréquence de la température hivernale locale et la température de la région 80-60°W 31,5-38,5°N (près de Cap Hatteras) sont les meilleures pour différents délais ("lag") de 0 à 9 ans (les contours correspondent à une corrélation de 0,8 pour des lags de 0 à 8 ans, et de 0,75 pour 9 ans).
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