(Source : R. Kerr, Science, 2000)
Deux états de l'océan : l'analyse des anneaux des arbres, dont la croissance enregistre les variations climatiques, permet de reconstruire de longues séries de température en de nombreux points du globe. Ces données suggèrent que l'Atlantique Nord oscille entre une phase froide (en haut) et une phase chaude (en bas) sur une période de 60 à 80 ans. On suppose actuellement que ce mode est associé aux variations de la circulation océanique thermohaline, c'est-à-dire forcée par les flux de chaleur et d'eau douce à la surface (par opposition aux grands tourbillons océaniques forcés par le vent).
 
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